Thế Giới Bùa Ngải

Chương 3

Tin san phụ với thầy Mười làm lễ xuất sư cho Hoa và cặp bồ với nàng lan đi thực nhanh. Không những tất cả đệ tử thầy Tư Lành đều biết mà ngay cả đám đệ tử của thầy Mười Lớn trên Hóc Môn cũng biết nữa.

Trong khi ở nhà thầy Mười đang đãi tiệc khao Hoa thì ở nhà thầy Tư Lành tối nay không hiểu sao đệ tử kéo về đông nghẹt. Lớp trong, lớp ngoài, cười nói ồn ào như một ngày hội lớn. Thầy TưLành chạy ra, chạy vô, coi ông có vẻ cũng vui lắm. Từ trước tới nay, ít khi thấy ông đùa rỡn với hàng đệ tử chưa được điểm đạo, cúng tổ. Vậy mà hôm nay, ông ra sân thọc hết đứa này, đá đứa kia, làm cho mọi người cười vui thật thở mở. Mặc dù cùng một môn phái với thầy Mười Lớn và Thầy Mười tại cầu Bình Lợi, nhưng thầy Tư Lành chỉ nhận đệ tử học bùa ngải sau khi người đó đã có một căn bản võ thuật tương đối vững, có thể lên đài giao đấu được Còn hai vị thầy kia tuyển đệ tử bằng cách xem tướng, hoặc có ai tín cẩn giới thiệu mới được thu nhận, các ông chỉ dậy đệ tử bùa ngải mà không hề đả động gì tới võ nghệ cả. Trong khi đó, đệ tử của thầy Tư Lành đều là võ sĩ có thẻ của Tổng Hội Quyền Thuật Việt Nam chứng nhận. Thầy Tư Lành đã ra nhập Tổng Hội Quyền Thuật Việt Nam. ngay từ những ngày đầu tổ chức này còn phôi thai. Tuy nhiên, trong Tổng Hội này chỉ biết thầy Tưlà Võ Sư Trưởng của võ đường Nguyễn Lành, và trong môn phái Lâm Kinh, võ thuật Việt Nam cổ truyền, chứ ít ai biết rằng, võ đường Nguyễn Lành chỉ là cái bình phông của môn phái Lâm Kinh Thần Võ. Những vồ sĩ sau khi đã được học hết phần võ thuật căn bản, có một số được phép cúng tổ nhập môn. Những đệ tử này bắt đầu bước qua phần Võ Thần, rồi sau đó mới được học bùa ngải, thư ếm. Có lẽ đây là một đặc điểm của môn phái Lâm Kinh Thần Võ, bởi vì những ai muốnhọc Võ Thầnngay cũng không được thấp nhận, phần nhập môn căn bản với võ thuật cổ truyền Việt Nam đã loại hết những kẻ háo thắng, háo sát. Cũng vì thế mà đệ tử của thầy Tư Là nhít dùng bùa ngải phá phách người hiền lương. Thầy Tư Lành thưừng nói: "Các thầy ỷ y có quyền phép sai khiến qủi thần trong tay mà làm bậy, tôi là người lãnh đủ trước, vì thâu lầm đệ tử." và vì thế, những đệ tử thực thụ của thầy Tư Lành cũng chẳng được bao nhiêu. Tuy nhiên, hầu như tất cả những ai đã được phép luyện bùa ngải rồi, không trước thì sau cũng được xuất sư một cách dễ dàng. Đó cũnglà nhờ sự tuyển chọn ngay từlúc ban đầu một cách rất kỹ càngvà sự luyện tập của các môn sinh thật công phu. San là người được xuất sư sau cùng, nhưng lại là người được thầy Tư Lành thương yêu nhất. Chàng đã được thầy Tư Lành truyền dậy nhiêu pháp môn siêu đẳng mà nhiều bạn đồng môn chưa hề nghe qua. Cũng có nhiều bửu bối mọi người cùng học mà San luyện thành, còn các bạn đồng môn ì ạch theo sau một cách thật khó khăn. Chàng là đệ tử duy nhất luyện được cách sai khiến loại bò sát tuân theo mệnh lệnh mình. Các đệ tử khác, dù đã đưực xuất sư trước chẳng thực lâu vẫn chưa làm nên trò trống gì. Ngoài ra, hình như trong đám đệ tử đã được xuất sư, nhân điện của San lại trội hơn cả, và khả năng văn hóa của chàng cũng cao nhất đám. Đó cũng là những ưu điểm của San, và vì vậy, chàng được thầy Tư Lành thương yêu nhất cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Tối nay, có lẽ mừng cho sự may mắn của San được thầy Mười mời phụ giúp xuất sư cho Hoa nên mọi người tới chungvui với thầy TưLành. Phải nói đây là một hãnh diện chưa từng có trong võ đường này từ trước tới nay. Hơn ai hết, chính thầy Tư Lành cũng biết; thầy Mười ở cầu Bình Lợi không phải tay vừa. ở miền Nam này đã có mấy tay luyện được Thiên Linh Cái ngang cơ với thầy Mười. Bây giờ San lại được thầy Mười nhờ phụ với ông xuất sư cho Hoa là cả một điều ít ai tưởng tượng nổi. Và người ngạc nhiên nhất phải nói là thầy Tư Lành, chính ông cũng không hiểu nổi thầy Mười đang toan tính gì đây. Mặc dù ông rất hãnh diện về việc này, nhưng cũng rất phân vân, vì từ trưức tới nay thầy Mười đã nhiều phen làm ông thất thiên bát đảo, không thếnào lường trước được thầy Mười làm gì.

Tối nay, thầy trò tập dượt ỳ ạch một hồi, không ai bảo ai, tự động ngồi xung quanh thầy TưLành dưới gốc cây Bã Đậu Vừa xếp chân vòng tròn theo tư thế ngồi thiền của nhà Phật, thầy Tư Lành nói:

- Tất cả hãy dưỡng thần một lúc đã, rồi mới được nghỉ. Đêm khuya thanh vắng, thầy trò ngồi im lìn như vậy thực lâu. Những tiếng côn trùng ở nghĩa địa bên cạnh rên rỉ nghe thực rõ. Nhà thầy Tư Lành - mà cũng là võ đường Nguyễn Lành - nằm ngay bên cạnh bãi đất trống tận cùng của khu xóm Lao Động vùng sở Hàng Hà, nơi đây không ai thèm héo lánh, lại rất kín đáo, nên dân trong vùng có con cái hoặc người thân chết mà không khai báo là đem tới đây chôn đại. Lúc đầu chỉ có vài người lén lút chôn cất thân nhân, sau mọi người thấy làm được, chính quyền chòm xóm không ai biết gì, nên mọi người cứ thế mà theo nhau đem thân nhân tới đây chôn cất tự nhiên, riết rồi bãi đất trống hoang vu này trở thành một nghĩa địa của dân trong vùng hồi nào cũng không ai hay. Những năm tháng đầu tiên thầy Tư Lành tới đây, còn nghèo khổ, thầy cất đại một cái chòi làm nưi cư ngụ ở bãi đất trống này. Ban ngày thầy đi bắt cá, mò cua đổi lấy gạo ăn, ban đêm dậy vài đệ tử mấy miếng nghề kiếm thêin tiền đong gạo. Nhiều khi thầy Tư Lành cũng giúp bà con chòm xóm nắn xương, sửa trặc hoặc bán chút ít thuốc rượu xoa bóp. Cho tới bây giờ, đệ tử đã quá đông, thầy TưLành chỉ ởnhà đậy học trò cũng đủ sống, tuy nhiên khu này vẫn còn rất thưa thớt, mọi người hình như sợ bãi đất trống nghĩa địa, không ai dám cất nhà ở đây. Bởi vậy nhà thầy Tư Lành vẫn trơ vơ một mình thật hẻo lánh. Những lúc đêm khuya như thế này, thầy trò ngồi ngoài sân tham thiền, nhập định, nếu có ai đi qua, chắc chắn phải tá hỏa sợ hãi vì những thân hình ngồi bất động như những bóng ma hiện hình. Bởi vậy, cứ chạng vạng tối là hầu như không còn ai bén mảng tới khu nhà thầy Tư Lành nữa. Cũng nhừ vậy mà sự luyện tập của mọi người không bị ai dòm ngó và làm phiền. Điều này rất cần cho các môn sinh yên tâm luyện tập.

Ngót nghét cũng gần tàn một cây nhan, thầy Tư Lành thở mạnh ra một hơi, chận chạp nói:

- Thôi, tối nay nhưvậy là đủ rồi. Các con về đi.

Mọi người đứng dậy thật ồn ào, những đệ tử mới chưa ngồi thiền quen, khi đứng dậy, đi cà nhắc thực tức cười. Đứa nọ chọc đứa kia. Oanhvươll vai, nhún nhún chân, cười cái chân tớ bây giờ như khúc cây, lấy kim chính cũng không thấy đau nữa.

Hà nhìn Oanh cười:

- Như vậy là mày đắc đạo rồi đó.

Oanh lườm Hà một cái thực dài.

- Đồ cô hồn, mày coi chừng chưa chắc gì được điểm đạo trước tao đâu.

Thì tao có nói gì đâu, bộ mày không nhớ môn phái mình có một pháp môn, trong khi luyện, da thịt không có cảm giác nữa hay sao.

- Ai không biết phép luyện gồng đó, đồ cô hồn. Mày cũng chỉ mới có nghe nói chứ đã tận mắt nhìn thấy chưa.

Hà vênh váo chỉ vào chân Oanh.

- Thì cái chân mày đó. .

Oanh nhẩy lại đập mạnh vào lưng Hà thực nhanh. Nhưng Hà đã cúi gập mình xuống, thay vì nhẩy ra ngoài né tránh, nàng luồn sát vào mình Oanh theo thế "Ngọa Long Phục Địa", luồn từ dưới lên trên, hất tung Oanh lên không. Oanh chới với, nàng không ngờ Hà dùng võ đối phó với mình, hơn nữa, nàng cũng chỉ mới học được hơn một năm, làm sao đỡ được đòn đó của Hà. Nàng té bò càng

làm mọi người cười như nắc nẻ.

Ai cũng tưởng Oanh bị té đau sẽ nổi cọc, ai ngờ nàng cũng cười như mọi người, Oanh nằm dưới đất đưa tay với Hà, rủa:

- Đồ mắc dịch, mày đánh tao té rồi mà không kéo tao dậy hay sao?

Hà lơn tơn đi lại, nắm tay Oanh kéo nàng đứng lên. Nhưng Hà lại cố ý chuyển hết nội lực vô bàn tay bóp thật mạnh làm cho Oanh phải nhăn nhó. Ai cũngbiết tính Oanh gan lỳ, không bao giờ chịu thua ai nên nhất định là nàng chịu đau chứ không kêu la rồi.

Bỗng có tiếng ai nói từ ngoài vào:

- "Chuyển Tất Long, Tất Lực Lôi Quanh" rồi "Vuất Xà Hành".

Hà giật mình, định rút tay về, nhưng không còn kịp nữa, Oanh vừa co tay trái lại, luồn qua cánh tay phải rồi vừa rút tay phải về, vừa tuốt tay trái lên. Đánh bật tung tay Hà ra, đồng thời tay mặt Oanh lại nắm chặt lấy cổ tay Hà kéo Hà chúi xuống đất. Bây giừ Hà chỉ còn cách nương theo chớn đang té, lộn mèo qua bên kia, nếu không muốn dập mặt xuống đất. Mọi người chưng hửng, vì Hà là nữ đệ tửlâu đời của thầy TưLành, không ngừ bị Oanh đang nằm dưới đất mà chuyển bại thành thắng một cách dễ dàng. Không ai bảo ai, Mọi người đều nhình về hướng người vừa đọc câu thiệu, chỉ cho Oanh đánh bại Hà. Có tiếng la lên:

- Thầy San.

Thầy Tư Lành ngạc nhiên quay lại phía San, hỏi:

- Ủa, thầy San về hồi nào vậy.

Mọi người chạy lại bu chung quanh San, hình như quên hẳn vụ Oanh và Hà giao đấu vừa qua. San cười hì hì, nới:

- Con vừa về tới, lúc nhỏ Hà'dùng thế "Ngọa Long Phục Địa" hất nhỏ Oanh té.

Thầy Tư chưa kịp nói gì đã nghe giọng Hà oang oang:

- Oan cho em thầy San ơi, tại con Oanh nó đánh em trưức đó. Em chỉ tựvệ thôi mà. Không tin thầy hỏi anh em xem.

Thầy Tư mỉm cười, ông rất vừa lòng về phản ứng của Oanh, chỉ nghe thiệu mà chuyển bại thành thắng. Mấy tháng nay, ông đã giao con nhỏ này cho San huấn luyện, hôm nay ông không ngờ con bé này đã tiến bộ tới mức đó. Nó chỉ học có mấy tháng mà trong lúc thất thế chuyển bại thành thắng một cách dễ dàng. Đành rằng có San điềm chỉ, nhưng Hà là đệ tử rất ưng ý của ông, nàng đã theo học ở đây hơn ba năm rồi, đâu phải vừa gì mà để Oanh hạ dễ dàng như vậy. Thầy Tư mỉm cười, nói:

- Thôi, tất cả vô nhà đi rồi nói gì thì nói.

Mọi người ồn ào kéo nhau vô trong. Thầy Tưkéo chiếc ghế đầu bàn ngồi xuống, trong khi các học trò mạnh ai nay ngồi kháp mọi nơi. Căn phòng khách không lấy gì làm rộng cho lắm, nên mọi người ngồi chật ních. Đợi cho ai nấy yên chỗ, thầy Tư hỏi San:

- Sao, vụ xuất sư cho thầy Hoa tới đâu rồi mà thầy về sớm quá vậy. Tôi tưửng phải tới ngày mai thầy mới về được San hắng giọng, nói:

- Dạ, thưa thầy mọi việc đều xong rồi. Vì sáng mai con hết phép nên phải về sớm một chút để trình diện đơn vị cho đúng giờ.

- Thầy thấy thầy Hoa thế nào?

- Dạ, thầyHoa giỏi lắm, con nghĩ cô ấy biết được nhiều phép thllật lạ lùng mà hình như chưa bao giờ con được nghe qua.

Thầy Tư trầm ngâm.

- Có chuyện đó nữa sao? Tôi biết thầy Mười rất giỏi, nhưng có điều không lý thầy ấy lại tin tưởng thầy Hoa tới . độ đó à Dù sao thì chính thầy phải biết nhiều hưn thầy Hoa mới phải chứ?

- Dạ, thưa không phải con định nói thế. Sự thực thì thầy Hoa cũng chẳng học được bao nhiêu phép thuật của thầy Mười, nhưng mấy năm nay, chính thầy Hoa được thầy Mười tin tưởnglnhờ sao chép kinh sách, nên thầy Hoa mới biết nhiều như vậy.

Thầy Tư gật gù:

- À thì ra thế, nhưng biết là một chuyện, còn luyện được hay không lại là một chuyện khác.

- Nhưng con lại nghĩ khác, thầy Hoa rất thông minh, lại được thầy Mười rất tin tưửng. Bởi vậy thầy Hoa đã biết được nhiều điều con không ngừ tới. Thí dụ như phép ếm bằng hình nhơn, thầy Hoa đã dùng hình nhơn trị bệnh trước mặt con mà không thèm đụng tới con bệnh nằm trong Thầy Tư giật mình, ông không ngờ phép này mà cả Hoa cũngbiết được. Điều này làm ông sửng sốt. Ông cố tình hỏi tới để biết xem khả năng nàng tới đâu.

- Thầy ấy trị bệnh bằng hình nhơn như thế nào?

- Dạ, thầy ấy cầm một con hình nhưn không biết bằng chất gì, viết tên tuổi con bệnh vô đó, niệm chú, vẽ bùa. Con bệnh ở phòng bên, cứ mỗi lần thầy ấy thổi vô hình nhơn là nó dẫy dụa chịu không nổi, than khóc ầm trời. Xin tha.

Thầy Tư nghe San nói tần ngầm, ông nói nho nhỏ nhưng mọi người đều nghe rõ.

- Ai ngờ học trò thầy Mười mà cũng biết được cà những phép thuật siêu đẳng nhưvậy. Nếu đúng như thầy nói; thầy Hoa không những trị bệnh được, mà còn cớ thể dùng phép đó giết người xa hàng vạn dậm nữa. Ghê gớm thực.

San bàng hoàng hỏi:

- Thưa thầy, phép trị bệnh đó có liên quan gì, tới giết được người ở xa đâu.

Im lặng một lúc lâu, thầy Tư mới nói:

- Hồi đó chính Sư Ông cũng biết phép thuật này, nhưng không truyền cho tôi, vì ngài nói phép này ác lấm,người thầy có thể dùng nó trị bệnh, nhưng cũng có thể dùng nó để đối phó với những địch thủ ở xa. Con hình nhơn đó được luyện rất công phu, chỉ cầnviết tên tuổi hoặc cẩm một ít tóc, hoặc cuốn nó lại bằng miếng vải áo quần gì đó của địch thủ là kể như người đó tới số rồi. Những thầy bà khác không có cách gì cứu được nạn nhân, trừ khi tiêu huỷ được con hình nhơn đó mới giữ đưực mạng sống nạn nhân thôi. Tuy nhiên, đụng tới con hình nhơn đó cũng không phải dê đâu, lạng quạng mang họa sát thân đó. Tôi không ngờ Sư Tổ lại tryền phép thuật này cho thầy Mười, để bây giờ ông ấy truyền lại cho cả đệ tử chưa hề lên núi bái Tổ lần nào như thầy Hoa thì cũng liều thực.

San gật gù, nói:

- Hèn gì con thấy thầy Hoa bóp con hình nhơn ở đâu thì bệnh nhơn la đau ở đó. Nếu như vậy, thầy ấy lấy cây kim thọc ngay tim con hình nhơn thì kể như bệnh nhơn chết chắc.

Thầy Tư gật đầu, đồng ý:

- Đúng rồi. Đó chính là phép thư người độc địa nhất của môn phái. Tôi tưởng tới đời Sư Ông là thất truyền rồi, ai ngờ bây giừ nó lại xuất hiện ở đây, do một học trò nhỏ tuổi như thầy Hoa xử dụng.

- Thầy có nghĩ là còn nhiều người khác biết nữa không?

- Tôi hy vọng thầy Mười không truyền phép ẩu tả tới mức đó. Chỉ một mình thầy Hoa biết được cũng đủ chết nhiều người rồi, nói chi ai cũng biết thì thiên hạ tới thời đại loạn rồi.

San tần ngần hỏi:

- Thưa thầy, không lý phép này lại còn nguy hiển hơn Thiên Linh Cái nữa hay sao?

Thầy Tư lắc đầu:

- Không hẳn nhưvậy, nhưng Thiên Linh Cái rất khó luyện, không phải ai biết cách luyện cũng có cơ hội luyện được Hơn nữa với Thiên Linh Cái, mình còn có phép trừ. Nhữngngười cao tay ấn không coi Thiên Linh Cái vào đâu. Họ có thể giết chết con Thiên Linh Cái đó cũng không khó khăn lắm. Nhưng với loại hình nhơn này thì chịu thua. Bởi vì nó vô chi vô giác. Tuy nhiên, Thiên Linh Cái mà luyện cho nó thành tinh rồi thì cũng ít ai trừ đưực nó lắm.

San buột miệng:

- Thầy Mười đã điều khiển được Thiên Linh Cái bò ra ngoài rồi.

Thầy Tư nhẩy nhổn như người ngồi phải lửa, ơng hớt hải nói:

- Thầy nói cái gì?

- Con nghe thầy Hoa nói; Thầy Mười đã kêu được con Thiên Linh Cái bò lên khỏi bình rượu ngâm nó rồi, như vậy có phải nó đã thành tinh không?

Thầy Tư thờ thẫn trông thấy, mặt ông tự nhiên co lại thật khổ não. Ông nói như rên rỉ:

- Tai họa, tai họa. Đúng là nó đã thành tinh rồi còn gì nữa. Hồi nó còn nằm yên trong bình rượu, thầy Mười chỉ có thể sai khiến linh hồn nó đi giết người. Tuy nhiên, gặp những ai nặng bóng vía, đàn bà có tháng, hay vật gì linh thiêng trong bàn thờ, chùa chiền, con nl;ên Linh Cái không dámbén mảng tới. Bây giừ nó thành tinh rồi, những thứ đó không còn nghĩa lý gì nữa. Nó không còn ở thế giới

vô hình nữa mà trở thành vật thể hẳn hoi. Nó đã đi từ thế giới siêu linh vô hình tới vật thể hữu hình bằng xương bằng thịt. Nếu đúng nhưvậy, thầy Mười có thể sai nó tới đây bóp chết hết đàn rắn Trun của mình nội trong một khắc.

Từ nãy tới giờ đám đệ tử thầy Tư ngồi yên nghe San và thầy Tư nói chuyện, không ai dám nói câu nào. Bỗng Oanh xen vô hỏi thầy Tư.

- Thưa thầy, nhưvậy thầy Mười có thể kêu con Thiên Linh Cái trong hũ rượu đó đi ngời ngời tới nhà mình à?

Thầy Tư gật đầu:

- Đúng như vậy. Nó đi như một thằng bé còn sống, nhưng chỉ có đìêu chân không chạn đất và đi nhanh như tên bắn. Khi tới gần, mình có thể sờvào nó được như người còn sống.

San mỉm cười nhìn Oanh.

- Như vậy có nghĩa là nó cũng có thể nắm được chân mình kéo đi như chơi.

Nhiều tiếng rú nho nhỏ của các đệ tử nhát gan nổi lên ngay sau khi nghe San nói, nhiều người đã co chân lên ghế. Oanh nhẩy lại ngồi bên cạnh San. Một ngọn gió thực lạnh từ ngoài thổi vào làm mọi người rùng mình, ngoài trời tối đen như mực. Ngọn đèn măng xông chao đi chao lại, ánh sáng trong nhà rung rinh chập chờn ma quái. Con chó Mực bỗng sủa vang, rồi kêu ư ử. Một bóng đen vừa lướt qua cửa sổ Mọi người nháo nhác, nhiều đệ tử xanh mặt. San và thầy Tư không ai bảo ai xông ra ngoài. Có tiếng phành phạch nghe như gà đập cánh.

Hà ngồi sát vô Tam run lẩy bẩy, Tam cũng đã được xuất sư từ lâu nhưng chàng lười luyện tập nên chẳng đi tới đâu. Thầy Tư có vẻ thất vọng về chàng ra mặt, Tam được miễn quân dịch vì tay có tật; hễ chàng cứlàm việc gì tréo ra đằng sau là khớp xương bả vai lìa ra ngay. Cánh tay lúc đó lủng lẳng như treo vào mình bằng những sợi gân và da, không còn cừ động được nữa. Chàng bị tật này ngay từ hồi còn nhỏ và được thầy Tư chữa trị tới nay. Tuy nhiên, chỉ khỏi đau mỗi lần xương bị trật ra sau thôi, chứ không hết hẳn tật Và từđó chàng theo thầy Tưluyện tập luôn. Trong môn phái, Tam là người theo thầy Tư học đạo lâu nhất. Mặc dù thất vọng vì sự lười biếngcủa Tam, nhưng vì chàng tu luyện đã lâu mà hiền lành và lại sống kề cận bên nhà nên thầy Tư cũng rất qúi chàng. Mỗi khi có chuyện gì nhờ vả là thầy Tư lại kêu Tam qua sai bảo. Riết rồi tình thầy trò trở nên như người trong nhà và Tam kêu thầy Tư bằng Chú Tư như người cháu ruột vậy. Hơn một tưần lễ nay, từ ngày thầy Mười ở cầu Bình Lợi nhờ San xuất sư cho Hoa làm Tam muốn nổi điên lên. Đối với San, dù sao cũng là đàn em chàng, ngày mà San luyện thành phép sai khiến bầy rấn Trun cũng không làm Tam mất mặt như ngày hôm nay. Ai lại không biết chàng như vị trưởng tràng của môn phái. Bây giờ bị San qua mặt một cách đau đớn. Bởi vậy, mấy hôm nay chàng cố nấn ná ở lại võ đường hàng ngày luyện tập ráo riết, tuy nhiên thân hình cục mịch và khả năng văn hóa thật yếu kém làm Tam rất khó xoay trở. Những chữ bùa chàng có thể vẽ mãi cũng quen, nhưng những bài kinh, câu chú dài cả trang giấy, Tam phải học thuộc lòng thật khổ sở. Hồi đó chàng chưa học hết lớp tư đã bỏ học đi hoang rồi. Bây giờ đánh vần từng chữ thật khó khăn. Sáng nay, nghe tin chẳng những San đưực thầy Mười nhờ xuất sư cho Hoa, mà còn cặp bồ với nàng, đồng thừi thầy Mười lại còn cho San cả dây cà tha 36 mắt bằng vàng ròng nữa. Tam tức lắm, đáng nhẽ cái duyên này phải là của chàng chứ không phải San. Cứ anh trạng này, ngày nào đó, thầy Tư khuất bóng, San sẽ lên làm chưởng môn chứ không phải chàng. Cũng vì vậy mà Tam nghĩ ra một cách, chàng mang những câu chú và kinh kệ nhờ Hà đọc cho chàng nhẩm theo. Mặc dù Tam biết rằng làm như vậy Thầy Tưbiết là có chuyện, vì Hà chưa được điểm đạo học Võ Thần chứđừng nói gì tới mức được rớ vô những kinh chú bùa ngải ấy. Hơn thế nữa, Hà lại làm nghề bán "bia ôm", một nghề không hơn mấy cô gái chơi bời bao nhiêu. Có lẽ cũng vì lý do này mà Hà dù theo thầy Tư học đã lâu mà không được điểm đạo. Hà cũng biết vậy, nhưng tính nàng rất lẳng lơvà thích sài tiền nữa, nên không sao bỏ được những quán rượu này, nơi mà nàng hái ra tiền. Sáng nay khi Tam đưa cho nàng cuốn sách bảo đọc cho chàng học, Hà mừng rơn. Nàng không ngờ bao nhiêu năm theo thầy Tư luyện tập mà chưa được thầy để ý tới, vậy mà sáng nay dưng không Tam đem tới cho nàng tất cả những gì Hà ao ước từ lâu, dù có tiền cũng không thế nào mua được. Hà biết rằng qui luật tập võ là thừi gian thứ thách cho thầy Tư trắc nghiệm tính tình đệ tử. Nàng đã nhìn thấy bị rớt ngay từ vòng đầu vì tính nết lẳng lơ và háo thắng của mình. Sở dĩ nàng không bỏ ngang cũng chỉ vì những tay anh chị, ma cô ở vùng này biết nàng là đệ tử của võ đường Nguyễn Lành mà ldlông dám đụng tới Hà. Và bây giừ dịp may tựnhiên ào tới, nhất định là nàng phải giúp Tam hết mình rồi. Cả buổi sáng hôm nay Hà đã dùng đủ mánh lới mồi chài Tam, làm sao anh chàng khù khờ này thoát khỏi vòng tay nàng. Hà đã ngồi hẳn vào lòng Tam đọc từng câu kinh cho anh chàng học lại, lẽ dĩ nhiên với đầu óc của Hà và Tam, nàng phải thuộc lòng trước Tam khi anh chàng n(ly nhớ được câu chú đó. Trong lúc học như thế, làm sao Tam cầm lòng được khi Hà cố tình cọ sát da thịt mơn mởn của nàng vào thân thể Tam. Anh chàng đã cúi xuống vùng da thịt trắng ngần của nàng cả buổi sáng nay.

Cũng vì sự gần gủi này mà tối nay bỗng nàng nổi hứng, biểu diễn võ thuật trước mắt mọi người, và bây giờ trong lúc sợ hãi, Hà ngồi sát vào Tam như trông đợn một sự che trở. Lúc thầy Tư và San bung ra ngoài, Tam cũng đã định chạy theo, nhưng chàng thấy Hà chạylại ngồi sát vào mình thì dừng lại ngay, chàng nhớ lại buổi sáng thần tiên ngày hôm nay trong phòng Hà, làm sao Tam có thể rời nàng trong những lúc nàng cần chàng nhử thế này được.

Bỗng mọi người nghe thấy tiếng thầy Tư và San cùng cười lên như nắc nẻ. Vài đệ tử nam cũng vừa chạy ra theo hai người, mọi người cười nói thật ồn ào vì San vừa xách vô nhà một con vịt xiêm khổng lồ; loại vịt này có lẽ là vịt hoang, có thể bay được rất xa, chúng thường sống dưới mé sông sở Hàng Hà, trong mấy con lạch hoangvu. Không hiểu sao con vịt Xiêm này đang đêm lại bay vô vườn nhà thầy Tư để anh chàng chó Mực chụp được. Thầy Tưcười hớn hở:

- Đúng là lộc của trời cho, ngày mai chúng mình làm một nồi cháo ăn khao thầy San một bữa.

Tự nhiên nghe thầy Tư nói, tim Tam đau nhói, chàng bấm Hà rút ra ngoài sân, chuồn về trong lúc mọi người không ai để ý tới chàng. Ra tới đầu đường, Tam nắm lấy tay Hà, nàng biết ý đi thật sát vô người chàng, nói nho:

- Anh Tam đừng buồn, hai đứa mình hợp tác với nhau nhất định không chịu thua thầy Sạn đâu.

Tam có vẻ thất vọng thấy rõ, chàng than:

- Cứ như tình hình ngày hôm nay, làm sao anh đuổi kịp thầy San cho được, chứ đừng nói gì tới qua mặt thầy ấy nữa.

Hà lắc đầu, nói:

- Anh lầm rồi, sở dĩ anh thua thầy San vì từ trước tới nay anh ỷ y. Hơn nữa, anh không đọc được kinh sách rành bằng thầy San. Hôm nay anh đã nhìn thấy cái lơ là của mlnh tai hại tới mức nào rồi, và bây giờ anh đã có em, hết lòng phụ giúp anh học kinh sách thì lo gì không đoạt lại địa vị năm xưa. Chúng ưùnh không thế nào để thua thiệt như vậy được.

Tam vẫn thở dài thườn thược.

- Dù cho như thế đi nữa, anh cũng cần phải một thời gian rất lâu để học kinh sách, vì anh học đã chậm mà còn phải đi đạp cyclo từ sáng tới chiều, mệt ngất ngư, còn học hành gì được nữa. Sáng nay bỏ một buổi xe, tới nhà em học kinh, ngày mai thế nào cũng phải đạp xe cả buổi tối nữa mới đủ ăn thôi.

Một tính toán thật táo bạo thoáng qua đầu Hà, nàng nói:

- Em đã có cách rồi, anh khỏi lo. Miễn là anh không...

Nói tới đây Hà bỏ lửng không nói nữa, Tam dục:

- Anh không làm sao?

Hà đi sát vào mình Tam hơn nữa.

- Anh không khinh em. .

Tam nói thực nhanh không suy nghĩ.

Anh có khinh em bao giờ đâu.

- Nhưng anh biết em làm nghề gì phải không?

- Biết từ lâu rồi, có ai không biết em bán bia ôm đâu.

Như vậy mà anh không khinh em sao?

Tam cười hì hì.

- Bộ cái nghề đạp cydo của anh cao quý lắm hay sao mà dám kinh người này, chê người kia đây.

- Nhưng nó đâu phải là một nghề xấu như nghề của em, làm tiền hết thằng này tới thằng kia.

- Ủa, em nói gì kỳ vậy, em có ăn trộm ăn cắp của ai đâu mà mang xấu. Tại mấy thằng mê gái, le lói thì ráng mà chịu chứ. Nếu anh là em, anh còn ếm cho chúng nó bán hết nhà cửa, cho chừa cái tật dê gái nữa.

Tự nhiên Hà thấy được an ủi thật nhiều, nàng định vỗ về Tam cho chàng an tâm học hành, íuyện tập, vậy mà bây giờ chính chàng lại nói những lời làm Hà thật sung sướng. Từ trước tới nay, ai cũng nhìn nàng như một con điếm xấu xa,.cặn bã của xã hội. Bây giờ Tam lại binh vực nàng, không hiểu chàng nói thực tâm hay đó chỉ là lừi đầu môi chót lưỡi, nhưng nó cũng đủ làm nàng sung sương vô cùng. Hà đứng lại ôm ghì lấy Tam. Mặt trăng vừa chui vô một đám mây thực dầylàm bóng tối ụp xuống, tràn ngập không gian. Bây giừ có người đứng cách xa vài bước cũng không trông thấy đôi trai gái đanh ôm ghì lấy nhau ngay giữa đường lộ. Một lúc sau Tam thì thầm:

- Chúng mình đi ra ngả bờ sông đi, ở đó giờ nàykhông có ai héo lánh tới đâu.

Hà rụt rè.

- Coi chừng ở đó giừ này nhiều rắn lắm đó.

Tam cười hì hì móc trong túi ra một cây ngải rắn, chàng đưa lên mũi Hà cho nàng ngửi.

- Em có biết cái gì đây không?

- Cây gì vậy

- Ngải rắn, anh vừa nhổ ở vườn thầy Tư.

Hà hí hửng, nói:

- Có phải hồi sángchúng mình đọc trang sách về công dụng của thứ ngải trừ rắn này phải không?

- Nó chứ còn ai nữa.

- Như vậy thì không có con rắn nào dám tới gần hai đứa mình phải không anh?

- Còn phải nói nữa, dù cho loại rắn nào đi nữa, ngửi thấy mùi loại ngải này cũng phải bỏ chạy ngay. Anh đã thấy thầy Tư dùng loại ngải này lùa những con rắn lỳ lợm nhất ra khỏi hang rồi, hiệu nghiện không thể tưởng tượng được

- Nếu vậy chúng mình ra mé sông giờ này còn sự gì ai nữa.

Vừa nói, Hà vừa kéo Tam đi về phía những bụi rậm mé sôngbên sở Hàng Hà. Bây giờ Tam không nói gì, chàng chỉ cười hì hì, luồn một tay qua áo nàng. Hà biết Tam thật vụng về và tham tham nên cứ để yên cho chàng thật tự nhiên làm gì thì làm. Hà biết chắc ràng, ra tới mé sông Tam còn tiến xa hơn nữa và nàng cũng chỉ muốn Tam hành động như vậy, việc này đối với Hà có nghĩa lý gì đâu, ngày nào mà không xẩy ra trong quán rưựu nàng đang làm việc. Đàn ông có anh nào khác anh nào đâu.

Mặt trăng vừa chui ra khỏi đám mây, hai người cũng vừa đi tới mé sông. Giờ này con nước xuống thực thấp, đứng trên bờ cách xa mực nước cả chục thước. Hà yên trí không ai đi ghe qua đây được nữa, vì mực nước quá cạn. nếu có ai muốn di chuyển trên sông cũng phải chừ mấy tiến đồng hồ nữa nước mới lên đủ để chèo ghe. Nhìn trước trông sau, nàng thấy một thân cây đổ bên mé tay phải, Hà kéo Tam tới đó ngồi. Hai đứa ngồi thật sát bên nhau, quay mặt về hướng sông tâm tình. Cả mấy năm nay học ở võ đường, Hà không để ý gì tới Tam, hôm nay ngồi đây nói chuyện Hà mới thấy những cái khờ khạo của người thanh niên trong xóm Lao Động này. Hèn gì theo thầy Tưhọc bấy lâu nay, được xuất sư mấy năm rồi mà chẳng biết cái gì cả. Đến nỗi bây giờ để San, người đệ tử mới được xuất sư có mấy tháng qua mặt một cách đau đớn. Hà nhất định phải nhân cơ hội này khích Tam học hành tới nơi tới chốn, nếu cần, nàng có thể hy sinh cả cuộc đừi mình cho chàng, nếu Tam thực tâm yêu nàng. Hà hy vọng những đam mê ngày hôm nay không phải là sự ham vui của những kẻ tìm hoa trong các động chứa gái mãi dâm, mặc dù thân thể Hà bây giờ cũng chẳng hơn gì những cô gái xấu xa đó. Nàng vòng hai tay vít lấy cổ Tam kéo xuống thực thấp, anh chàng vẫn loay hoay mò mẫn trong lớp áo lót mà không biết hàng khuy áo bên ngoài có thể kéo phăng ra thật dễ dàng. Nàng thấy thương hại Tam quá, nếu phải nhưnhững thanh niên tìm đến quán rượu nàng làm và được ở những chỗ vắng vẻ này, có lẽ cả qưần lẫn'áo Hà bị xé nát ra từng mảnh lâu rồi. Hà xoay người, bỏ chân trái qua bên kia thân cây, nàng ngồi nhưđang cưữi ngựa, quay hẳn về phía Tam. Tự nhiên Tam thấy vướng víu, chàng bắt chước Hà bỏ một chân qua thân cây, ngồi xoay mặt đối diện với nàng. Dưới ánh trăng Hà mỉm cười thỏa mãn, nàng vòng tay ôm lấy đầu Tam ép sát vô ngực mình, từ từ nằm ngửa trên thân cây. Khúc cây thực lớn, chẳng khác gì một tấm ván, chỉ có điều cong vòng làm thân thể nàng ưỡn hẳn lên, hai tay Hà vẫn níu cứng lấy đầu Tam, hai chân nàng cặp chặt lấy thân cây để giữ cho thân thể thăng bàng. Chưa bao giờ Hà nằm ngửa trên một khúc cây tròn như thế này. Tam nằm im như một đứa bé trong lòng mẹ, chàng chỉ mò mẫm thật dại khờ. Mặc dù hơi thở chàng đã nóng hôi hổi, và rồn dập. Tam vẫn nằm yên. Cả buổi sáng ngày hôm nay cũngvậy, có lẽ chừng chừ bao giừ gần đàn bà hay sao mà vụng dại quá mức. Hà lùa cả mười ngón tay vào bờ tóc rối bù của Tam, một lúc thật lâu Tam vẫn chỉ có thế, Hà không thấy chàng đi xa hơn được chút nào. Nàng muốn giúp chàng mạnh bạo hơn nên kéo Tam lên cao hơn nữa, hai tay Hà nâng mặt Tam lên và đặt vào môi chàng một nụ hôn nồng cháy. Thân thể Tam run lên bần bật. Mồ hôi chàng vã ra. Hà kéo mạnh hàng nút áo Tam, ném chiếc áo chàngxuống đất. Những bắp thịt cãng cứng, u lên của một thân hình lực sĩ tuyệt đẹp làm Hà ngây ngất, nàng không còn chịu nổi nữa, muốn cắn vào những thớ thịt to tròn đó cho thỏa mãn. Mãi thực lâu, Tam mới lần mò cởi từng chiếc khuy áo của Hà ra và úp mặt trên vùng da thịt nóng bỏng ấy. Chàng thì thầm:

- Hà ơi, em không giận anh chứ.

Hà trả lời trong hơi thở đam mê cùng cực.

- Anh Tam ơi, em thươllg anh quá. Chúng mmh sống mãi bên nhau nhé anh.

- Em nói thực không?

- Làm sao em nói dối anh được.

- Nhưng em có biết lấy anh, em sẽ ân hận suốt đời không?

- Không đâu, nhất định em không bao giờ ân hận cả. Dù anh có giết em chết em cũng thoả mãn được chết trong tay anh. Đời em còn gì nữa để dâng hiến cho anh đây. Thân xác nhầy nhụa này có đáng gì đâu, trao cho anh đưực gì là hạnh phúc của em bấy nhiêu thôi.

Bỗng Tam nhỏm đầu dậy, chàng lòn hai tay ra sau lưng Hà nâng nàng lên, thân hình nhỏ nhấn của Hà nàm lọt trong vòng tay hộ pháp của Tam. Chàng nói thực nhẹ nhàng:

- Anh thú thực với em, anh chưa gần một người con gái nào bao giờ. Nói nhưvậy thì hơi quá, nhưng có thể nói là anh vẫn còn trong trắng như một đứa con trai mới lớn lên chưa biết đàn bà là gì. Mặc dù đã có hàng tá đàn bà con gái nằm trong tay anh. Nhưng anh nhất định không đi xa hơn lằn ranh đó. Bởi vì đó là hy vọng cuối cùng của anh đánh bại thầy San, dành lại địa vị ngày xưa.

Hà giật mình ngỡ ngàng, thì ra cái khờ khạo của Tam là do chủ ý của chàng. Nàng có ngờ đâu trong con người này lại có một ý chí sắt đá như vậy. Hà buông hai tay khỏi đầu Tam, chống tay xuống thân cây đỡ lấy thân thể. Nàng nói như rên rỉ:

- Trời ơi, thì ra thế, chút xíu nữa em đã hại anh rồi. Anh tha lỗi cho em.

- Không, em không có tội gì cả. Trái lại anh còn phải nhờ vả em nhiều nữa.

Hà nói không ngần ngừ.

- Em đã nói rồi, bất cứcó thể làm được điều gì em cũng không từ chối dâng hiến cho anh.

- Em đã suy nghĩ kỹ chưa?

- Em nói mấy lần rồi mà, có phải nói nói bậy vì lỡ lời đâu. Anh còn nhớ lúc đi trên đường vừa rồi em nói nếu anh không khinh em, em đã có cách giúp anh không?

- Nhớ chứ, nhưng em làm gì được để giúp anh đây.

Hà nói thực nhanh:

- Hiện nay em sống một thân một mình, không biết cha mẹ thất lạc nơi đâu, anh em cũng không có. Người thân duy nhất là bà mẹ nuôi cũng đã qua đời mấy tháng nay như mọi người đã biết rồi. Bởi vậy, nếu anh thương em thực sự. Em nguyện sẽ hầu hạ anh như một tên nữ tỳ lo cho anh mọi thứ để anh khỏi phải đi làm nữa, yên tâm luyện pháp thuật. Không biết anh nghĩ sao.

Tâm ngần ngừ.

- Em phải hiểu là dù lấy em, anh cũng không. thể nào ăn nằm với em được.

- Không, em không đòi hỏi chu.)lện đó, bởi vl như em đã nói, em chỉ xin được hầu hạ anh nhưmột tên nữ tỳ thôi, chứ không phải vự chồng gì. Hơn nữa, muốn giúp anh, em không thế nào bỏ nghề bánbia ôm đượclvì đó là cách kiếm tiền duy nhất mà em có thể làm thôi.

- Em nói như vậy có nghĩa là chúng mình sống như thế nào?

- Nếu anh không chê em, hãy coi em như một người em gái cũng đưực, một cô tình nhơn càng hay, hoặc là một người vợ hờ cũng không sao. Anh muốn gì cũng được, kể cả thân xác em, bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu, em cũng xin làm anh vừa lòng. Anh hãy ở nhà để em đi làm và hàng ngày em sẽ giúp anh học thuộc hết kinh sách của thầy Tư, lúc đó anh tha hồ luyện tập và lo gì không giỏi hơn thầy

San.

Nghe Hà nói, một niềm phấn khởi tràn ngập cả thân thể và tâm hồn Tam, chàng tưởng mình nằm mơ cũng không được như thế. Nếu Hà chịu giúp chàng như vậy, việc luyện tập để dành chức chưởng môn sau này chỉ còn là thời gian thôi. San đâu còn là địch thủ của chàng nữa. Chàng cúi xuống hônlên chiếc miệngxinh xắn của Hà thật ngọt ngào. Hà gục đầu vô lòng Tam sung sướng, nàng thì thầm:

- Anh bằng lòng rồi phải không?

Tam gật đầu vui vẻ:

- Làm sao anh từ chối được đặc ân này của em.

Hà nói thực nhanh:

- Nếu vậy anh có nghĩ là nên dọn về nhà em ở không. Hiện nay nhà em có ba căn cất sát nhau, chung một cái sân như anh biết. Một căn cho người ta mướn rồi, nhưng cuối tháng này gia đình đó cũng dọn đi vì anh chồng là lính Hải Quân phải đổi ra Đà Nẩng. Hai căn đó sẽ bỏ trống. Nếu anh chịu, có thể dọn về nhà em bất cứ lúc nào cũng được. Cuối tháng này, anh có thể lấy luôn cả hai căn cũng không

sao.

Bỗng Tam ngần ngừ.

- Anh dọn cả gia đình về đó thì quá tốt rồi, nhưng mọi người thấy anh không đi làm mà sống lè phe luyện võ coi bộ họ dòm ngó ngay, vụ lấy trộm kinh sách để em dậy anh không yên rồi.

Hà ưủm cười, nói:

- Cũng dễ thôi, bây giờ em bỏ ra một số tiền sửa lại căn nhà sát đường thành một cái quán bán chạp khô, để mẹ và bà ngoại anh trông coi, đồng thời anh trả chiếc cyclo của anh mướn đi. Mua một chiếc xe ba bánh cũ để chở đồ về bán trong quán chạp khô này. Lời lỗ không thành vấn đề em sẽ đi làm mang tiền về bù đắp mọi thiếu hụt lúc ban đầu, cho tới khi nào quán có lời cho gia đình anh thì thôi. Lúc ấy ai còn nói anh không có việc làm nữa.

Để cho Hà nói một hơi, Tam mới cười hì hl, hỏi:

- Không lẽ thiên hạ cho là anh bắt được vàng để mở quán à.

Hà cắn vào vai Tam thực đau làm chàng co mình lại.

Nàng cười thật tươi.

- Ngày mai em sẽ đi mua cho anh một cái vé số trúng đủ số tiền anh cần thiết để sửa nhà và làin quán. Em quen một thằng cha chuyên mua bán giấy số trúng rồi, việc này dễ thôi. bây giờ đã yên chưa?

Tam không ngờ Hà lanh lẹ như vậy, nếu mọi việc êm đẹp như dự tính còn lo gì không thành công. Chàng từ từ cài núc áo cho Hà lại, nhặt áo mặc vào rồi thủng thẳng nói.

- Tất cả em đã tác thành cho anh, bây giờ em phải được cái gì chứ?

- Anh đừng quênlà tham vọng của em không nhỏ đâu. Anh phải biết là em theo thầy Tư một thời gian cũng lâu rồi và biết chắc rằng với nghề nghiệp và tính anh của em, thầy Tư không đời nào điểm đạo cho em cả, bởi vậy nhân dịp này em giúp anh, tức là tự tìm con đường học lấy đó thôi, anh đã hiểu chưa.

Tam gật đầu.

- Anh đã nghĩ tới điều đó ngay từ sáng nay, nhưng nghĩ cho kỹ thì cũng công bằng thôi. Đứa nò giúp đứa kia có sao đâu, cả “hai củng có lời cở mà.”

- Nhưng anh phai biết là nếu thầy Tư biết được hành động của anh, kể như anh tàn đời, còn em bất qúa chỉ làm những gì anh nhờ vả thôi. Hơn thế nữa, anh có cơ hội để học hỏi được phép luyện tập, còn em bí lối, những hy sinh của em trong vụ này có đáng kể gì đâu ?

Tam lắc đầu:

- Chưa hẳn thế.

- Còn gì nữa....

- Một điều mà em sẽ từ chối.

- Nhất định không bao giờ từ chối một điều mà em có thế làm được.

- Anh biết em sẽ từ chối.

Hà cương quyết:

- Anh cứ nói đi, nếu em làm được mà từ chối xin thề trời tru, đất diệt không toàn thân.

Mắt Tam sáng lên trông thực dễ sợ.

- Em đã thề rồi thì anh nói, anh sẽ ngủ với em, anh sẽ đem đời trai tân dâng cho em để đổi lấy một đứa con, nhưng con em và anh không được phép chào đời, nó phải bị trục ra để theo anh đời đời. Em thấy thế nào?

Hà rùng mình, nàng đã từng phá thai nhiều lần, vậy mà nghe Tam nói nàng nổi gai ốc cùng mình. Nàng gật đầu yếu ớt

- Em bằng lòng.

Tam hỏi lại:

- Em có chắc chắn chưa?

Hà cương quyết:

- Em đã nói rồi mà, vả lại đây đâu có phải là nìn đầu tiên em phá thai đâu. Em chi sợ anh đổi ý kiến thôi.

- Như vậy thì xong rồi, anh không còn phải giữ gìn gì với em nữa.

Hà mỉm cười, nàng quên ngay câu chuyện phá thai vừa rồi, nét hân hoan hiện ra trên khuôn mặt trắng hồng của nàng. Tam vòng tay ôm lấy Hà trong cuồng bạo, hàng nút áo Hà bật tung thật nhanh, chiếc áo rớt xuống đất với cái áo lót trong ngoài. Nàng nghe thấy tiếng Tam rít lên thân thể Hà muốn nổ tung ra từng mảnh trong sức mạnh cuồng vũ của Tam. Nàng ngây ngất trong đam mê tột cùng. Anh chàng Tam cách đây vài phút và anh chàng Tam bây giờ khác xa nhau ngàn trùng. Hà mê man, đờ đẫm, hình như có thật nhiều tiếng súng nổ và lóa đèn hỏa châu rọi sáng, nóng bỏng thân thể. Có xác chết, máu đổ, thịt rơi và run rẩy tận cùng hồn xác. Phải chăng tất cả những chứa chất của người thanh niên này trong bao nhiêu năm, bây giờ đổ dồn vào thân thể nàng. Da thịt Hà căng cứng, trương lên và nứt nẻ, nàng thét lên...