Hôm sau, tôi ra quán cà phê ở ngoài khách sạn, sát với bờ biển.
Bà chủ quán hỏi:
- Đêm qua, thấy chú lang thang ở ngoài biển vắng, chú thấy biển đêm ở đây có đẹp không?
Tôi gật gù:
- Đẹp lắm. Nhưng buồn. Và chị ngạc nhiên vì tôi lang thang trong đêm biển phải không?
Bà chủ quán cười:
- Dĩ nhiên rồi. Vì ít có ai dạo biển ban đêm lắm, nhất là khi ban ngày đã ngắm biển không chán mắt... Anh uống cà phê đen hay đá?
Tôi kêu ly cà phê đá, trầm ngâm:
- Bà chủ này, đêm qua, tôi gặp đứa bé, cỡ chừng một tuổi, cứ bám riết lấy tôi... Mà không biết mẹ nó đâu cả?
Bà chủ quán sửng sốt:
- Có chuyện đó thật à? Làm gì có chuyện ấy. Phải chăng là ảo giác của anh mà thôi.
Tôi chậm rãi:
- Tôi trò chuyện cùng đứa bé cả tiếng đồng hồ, nó còn dẫn tôi về nhà nó. Tôi gặp ông chủ nó đang ngủ. Nó nói nó làm công cho ông chủ. Mà nó mới có một tuổi. Tội nghiệp nó quá...
Bà chủ tròn mắt:
- Thế anh có thấy đứa bé ở trên ngôi mộ cổ kia không? Hay hôm qua, anh đã gặp nó...
Tôi ngớ người:
- Hèn chi, thằng bé đó nói tôi đã gặp nó, nhìn nó rất quen, nay chị nhắc tôi mới nhớ... Thế tại sao đứa bé lại ở đó nhỉ? Nó nói nó đi tìm mẹ. Và tôi cũng đã gặp mẹ nó. Đi tìm con…
Bà chủ quán kinh khiếp:
- Lẽ nào anh lại gặp ma biển rồi.. hai mẹ con đó là hồn ma biển đó.
Tôi giật nảy mình, trố mắt:
- Chị nói cái gì? ma biển à? Tôi thấy đứa bé nó bình thường kia mà, tôi còn xoa đầu nó, nói với nó tối nay sẽ kiếm mẹ cho nó… Sao lại là ma được.
Bà chủ quán chép miệng:
- Anh mới đến, chưa biết chuyện về hai mẹ con đứa bé đó, đúng không? Nó ly kỳ, đau đớn lắm...
Tôi cập rập:
- Chưa, chị kể cho tôi nghe đi...
Bà chủ quán chậm rãi:
- Cách đây năm chục năm, có một chuyến xe ô tô đến đây. Hồi đó, vùng này còn heo hút lắm, chưa có xây nhà cửa như bây giờ. Bất ngờ xe bị nổ lốp. Mà giữa vùng rừng biển này, đâu có tìm ra chỗ sửa xe. Thế là mọi người phải ngủ đêm ở đây. Ai nấy cũng đều đói cả vì mệt…
Trên xe có một thiếu phụ, bế đứa con trai một tuổi bà ấy bế con đi dạo một vòng quanh biển... Sau đó bà đạt con lên ngôi mộ cổ, đi tiểu... Lúc quay lại bế con, thì đứa bé đã chết tự khi nào. Người nó dính chặt vào đá ong, không cách gì rút ra được.. Thiếu phụ kêu ầm lên, nức nở:
- Trời ơi, con tôi bị dính chặt vào đá, nó chết rồi...
Mọi người trên xe chạy lại... Họ cố giằng đứa bé ra, nhưng vô ích.
Một người đàn ông nói:
- Đứa bé đã bị người trong mộ bắt mất rồi. Nó mới dính chặt như vậy vào đá.
Thiếu phụ quì khóc thảm thiết. Ai cũng bùi ngùi. Họ an ủi chị ta. Rồi bàn tán xôn xao:
- Lạ thật, làm sao đứa bé lại dính vô đá được nhỉ? Tôi chưa gặp cảnh này bao giờ?
Người khác nói:
- Có lẽ đứa bé chết vì sương lạnh quá, và mẹ nó vì vô tình nên đặt đứa bé lên mộ đá, nên đá hút chặt không cách gì rút ra được…
Người đàn ông trầm ngâm:
- Tôi nghĩ người trong mộ là một hồn ma, ông ta cần người nói chuyện cho đỡ cô đơn... Khi đứa bé ngồi lên đó, cũng là lúc ông ta hiện hồn ra...
Người đàn bà chép miệng:
- Làm gì có chuyện ma quỉ, ông chỉ đoán mò mà thôi...
Người thiếu phụ thẩn thờ, gào khóc, đấm ngực thùm thụp.
- Con ơi, mẹ giết con rồi.,. Mẹ làm sao ăn nói với cha con đây...
Ai cũng xót xa... Bất ngờ người đàn bà lao đầu ra biển, không ai ngăn cản kịp. Trời thì tối mò. Đến sáng, mọi người thấy rõ hình ảnh đứa bé bị dính chặt vào đá. Còn xác người mẹ, trôi dạt ở cuối hàng phi lao kia.
Mọi người trên xe đào huyệt chôn người đàn bà xấu số ở đó. Vì người mẹ và đứa bé đều không để lại tên tuổi, nên không ai biết đâu mà tìm, báo cho gia đình họ... Như vậy đã bốn chục năm trôi qua rồi đó... Những người ra biển, họ rất sợ đi đêm, vì gặp hồn ma hai mẹ con lang thang trong đêm. Họ gọi hai mẹ con hồn ma đó là ma biển...
Bà chủ quán kể xong, mặt còn thẩn thờ... Tôi ngậm ngùi:
- Hèn chi đứa bé cứ kể chuyện nọ, xọ chuyện kia... Buổi sáng, tôi có xoa đầu nó. Và thắc mắc vì sao đứa bé lại ngồi trên ngôi mộ này... Thế có bao giờ mẹ con gặp nhau không chị?
Bà chủ quán lắc đầu:
- Chắc là không, vì mẹ con họ luôn đi tìm nhau... Tiếng gào khóc ban đêm nghe rợn gáy lắm. Tôi ở đây tôi nghe hết…
Tôi hỏi:
- Thế không ai thắp nhang cho mẹ con họ à?
Bà chủ quán nói.
- Có nhưng thỉnh thoảng thôi. Ai ở đây chả nghe câu chuyện về mẹ con họ... Hồn ma lang thang trên biển... Tội nghiệp lắm...
Tôi uống xong ly cà phê, thẩn thờ bước đi, rồi chân tôi lại đến ngôi mộ cổ, trên có bức tượng đứa bé... Tôi xoa đầu nó, xót xa:
- Chú bé, chú đã hiểu câu chuyện của cháu với mẹ cháu. Cháu có muốn chú tìm mẹ cho cháu không?
Tiếng nói mơ hồ:
- Có chú ạ, chú dẫn cháu đi nghe. Cháu nhớ mẹ cháu lắm...
Tôi rùng mình.
Tôi đến ngôi mộ người mẹ, ở cách xa đó chừng năm trăm mét, cỏ mọc xanh um. Sở dĩ tôi nhận ra ngôi mộ là vì có nhiều tàn nhang ở đó... Tôi đốt nhang cho người mẹ, lẩm bẩm.
- Chị ơi, tôi hiểu nỗi lòng chị. Đêm nay, tôi sẽ dẫn con của chị cho chị gặp mặt.
Rồi quay về khách sạn.
Tối đó, tôi lại ra bờ biển.
Đứa bé từ đâu tưng tăng chạy lại, ôm chầm lấy tôi, thủ thỉ:
- Chú ơi, mẹ con đâu?
Tôi dắt tay nó đến chỗ mộ mẹ nó. Nó như đứa trẻ bình thường, không có gì là ma quái cả...
Cùng lúc đó, tiếng bà mẹ khóc than rền rĩ... người đàn bà xuất hiện, nức nở:
- Con tôi đâu, con ơi, mau đến với mẹ.
Tôi xúc động:
- Chị ơi, con của chị đây này.. Chị mau đến với nó...
Thiếu phụ cập rập:
- Đâu, con tôi đâu... Mau trả con cho tôi...
Đứa bé ôm chầm lấy mẹ. Nó tíu tít:
- Con ở đây mẹ ạ... mẹ đi đâu mà con tìm mãi…
Thiếu phụ nghẹn ngào:
- Con trai của mẹ, mẹ tìm con đã mấy chục năm nay, gặp lại con mẹ mừng quá. Mẹ yêu con lắm..
Nhìn cảnh hai mẹ con sum họp, tôi rơi lệ... Thiếu phụ quay sang tôi xúc động:
- Cảm ơn ông đã giúp đỡ mẹ con tôi... ông đã làm ơn, thì làm cho trót...
Tôi gật đầu:
- Chị còn muốn gì nữa, chị cứ nói. Tôi sẽ cố gắng ...
Thiếu phụ nghẹn ngào:
- Nhờ ông về thôn Lan Xa, nhắn với chồng tôi, là ông Vương Vũ Vũ, đến đón tôi và con về.
Tôi đồng ý...
Và câu chuyện kết thúc rất kỳ lạ... Ông Vũ đã tìm được vợ và con sau năm chục năm thất lạc. Ông bảo tôi:
- Thật không thể ngờ được. Sau cái đêm định mệnh, tôi đã mất liên hệ với mẹ con nó.., Ngờ đâu vợ tôi lại nằm ở đây, con tôi cũng vậy?
Tôi tò mò:
- Thế mấy chục năm qua, ông không tìm cô ấy à?
Ông Vũ nói:
- Có chứ. Nhưng bóng chim tăm cá biết đâu mà tìm. Cô ấy chỉ báo mộng là đã chết. Có vậy thôi .. Cảm ơn ông nhiều lắm...
Tôi khiêm tốn:
- Có gì đâu ông, nghe câu chuyện hồn ma trên bãi biển mà tôi không hiểu sao lại có kết cục như vậy.
Điều kỳ lạ nữa, sau khi ông Vũ đưa xác vợ về, hòn đá trên ngôi mộ cổ cũng biến mất.
Từ đó, không ai còn gặp hai mẹ con trên bãi biển nữa.